苏富比隆重呈献

史上首枚邮票「黑便士」

出自英国邮政改革先驱人物罗伯特・华莱士1840年4月10日之珍藏

集邮史上现存最重要的历史瑰宝

本拍品将于2021年12月7日于伦敦「稀世瑰宝」（Treasures）拍卖中登场

估价高达400万至600万英镑

苏富比将隆重呈献目前已知史上首张邮票，这枚「黑便士」不但是人类历史上其中一个影响最深远的发明、大众沟通与国际连系中不可或缺的一环，更是集邮界——世上其中一个最受欢迎的收藏界别的关键藏品。「华莱士藏品」即将于2021年12月7日在伦敦苏富比的「稀世瑰宝」（Treasures）拍卖中登场，估价高达400万至600万英镑。

这枚出自1840年的「黑便士」邮票——原始黑白印刷，从未使用，出自1a版（印刷首版），顶部印有A-I字样——代表了邮政体系的诞生，而这个体系在其后超过一个半世纪中作为国际间沟通的主要模式，为人类贡献良多，时至今日，日新月异的科技亦尚未能将邮政服务完全取缔。

珍品发现

本次登上拍场的「华莱士藏品」于三十年前才重新被发现，而在英国商人及慈善家艾伦・霍利约克（Alan Holyoake）于十年前获得本拍品后，拍品中「黑便士」的历史价值才被证实（「黑便士」资料详列如下）。

霍利约克为本拍品展开了长达三年的研究，邀请了伦敦皇家集邮协会及英国集邮协会验证邮票的真伪，而两间协会都为这枚「黑便士」发出了认证证书，本拍品其后更于美国华盛顿的史密森尼国家邮政博物馆中展出。

「黑便士」的历史

在1840年以前，邮费应由收信人支付。在1839年，英国财政部举办了一场公开竞赛，招募更好的方法以证明邮资已付，完全扭转邮费支付系统的方法便因此诞生——「黑便士」邮票与「马尔雷迪」（Mulready）邮简从比赛中突围而出，而两种方案实行过后，公众明显较为喜爱辅助作用更强的邮票系统，「黑便士」便应运而生。

黑便士的构图简约而经典，邮票上描绘了年轻英女皇的侧面，邮票边缘印有「邮寄」（Postage）及「一便士」（One Penny）的字样。邮票印刷于手制而附有水印的纸上，背部附有黏贴胶。当时而言，黏贴式的邮票是划时代的构思。

「华莱士藏品」

即将登上拍场的「华莱士藏品」，是邮政史上最重要的瑰宝。本拍品标明来自1840年4月10日，是英国邮政改革中先驱人物及国会议员罗伯特・华莱士（Robert Wallace）私人收藏的剪贴簿的其中一页，当中包括两件集邮界中极具历史意义的宝物——「黑便士」邮票及另一款当时政府用以代表预付邮资的「马尔雷迪」（Mulready）邮简。由于华莱士对邮政体系改革，以及全新的预付邮资系统的成立有着重大的贡献，因此当时的英国财政大臣弗朗西斯・巴林（Francis Baring）将这两件邮政瑰宝赠予华莱士，以示感激与赞赏。

本拍品附有华莱士亲笔书写的注释及日期，因此被称为「华莱士藏品」（The Wallace Document），而本拍品更被视为当今集邮界中最珍贵的历史遗产，甚至吸引到集邮界以外的收藏家的重视。

华莱士的收藏于1855年辗转落入苏格兰的考德威尔（Caldwell）家族手中，并于1991年于卡文迪许集邮拍卖会（Cavendish Philatelic Auctions）中，由一位海外买家完整地投得。这一系列的众多收藏其后被分散开，当中包括「华莱士藏品」在内的三件重要收藏亦被分开拍卖。

（原标题：稀世瑰宝 ── 史上首枚邮票「黑便士」，文字、图片来源苏富比亚洲，侵删。）